Tường Phù nguyên niên, năm tiếp nối Vĩnh Huy niên hiệu, sắp kết thúc khi mùa đông cận kề. Dù niên hiệu mới nghe rất may mắn, nhưng năm nay rõ ràng chẳng hề yên ổn, nửa đầu và nửa sau khác nhau một trời một vực. Đầu tiên là Trần Chi Báo vào kinh nhậm chức Binh bộ thượng thư, hoàn toàn vạch rõ ranh giới với Từ gia, là một tin vui lớn. Sau đó, vị trí thái tử bỏ trống đã lâu cuối cùng cũng có chủ, chư vương được phân phong rời kinh đến đất phong cũng thuận buồm xuôi gió, càng là chuyện đáng mừng. Tiếp đến là Ân Mậu Xuân chủ trì đại bình quan viên, mọi việc đâu ra đó, như Bào Đinh mổ trâu, không hổ danh ẩn tướng. Nếu không phải Từ Phượng Niên thế tập Bắc Lương vương, nửa đầu Tường Phù nguyên niên toàn là chuyện tốt. Rồi sau đó là một mùa thu đầy biến cố, Quảng Lăng đạo đại loạn, binh bộ thị lang Lư Thăng Tượng làm thống soái, phiên vương tĩnh nan, hai vị lão tướng công huân Xuân Thu một người tử trận, một người đến nay vẫn bị vây khốn, hơn mười vạn tinh binh mãnh tướng cứ thế đổ sông đổ biển. Vào tiết sương giáng, khi chưa thực sự vào đông, đã có tin đồn đại quân trăm vạn của Bắc Mãng sắp nam hạ Trung Nguyên, nếu không phải chúng chọn Tây Bắc làm cửa ngõ đột phá, e rằng triều đình và dân chúng Li Dương đều đã sứt đầu mẻ trán. Nhưng vị trí chủ soái của Lư Thăng Tượng chắc chắn đã lung lay. Nho thánh Tào Trường Khanh cũng lộ diện ở tuyến đông Quảng Lăng đạo, đối đầu với Quảng Lăng Vương Triệu Nghị, tình thế căng như dây đàn. Ngay lúc này, trên một đại đông tuyến khác còn rộng lớn hơn, đại trụ quốc Cố Kiếm Đường tổng lĩnh quân chính Bắc địa vẫn án binh bất động. Thục Vương Trần Chi Báo như trâu đất xuống biển, bặt vô âm tín. Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh thì cố tình khoanh tay đứng nhìn. Là quốc đô của cả nước, Thái An thành, nếu không chờ được Tề Dương Long tuổi già ra làm quan, vào thời khắc giao mùa thu đông cây cỏ úa tàn này, e rằng lòng người đã sớm hoang mang lo sợ.